Sahrawi-voorvechter Edward Kennedy wint postuum Nansen Refugee Award
Het VN Hoog-Commissariaat voor de Vluchtelingen kondigde vandaag aan dat het de jaarlijkse Nansen Refugee Prijs aan de recent overleden Senator Edward Kennedy schenkt voor zijn ongeëvenaarde inzet voor de bescherming van vluchtelingen. Jarenlang vocht Kennedy voor de rechten van de Sahrawi en van vluchtelingen wereldwijd.
Ted Kennedy was een standvastig verdediger van het Saharaanse recht om hun eigen toekomst te bepalen, wat in lijn ligt met de VN Resoluties en internationale rechtsgeldigheid. We zijn erg blij dat de VN Hoog Commissaris Kennedy's levenswerk wil eren", zei Ronny Hansen van het-Noorse Steuncomité voor de Westelijke Sahara.
Enkele citaten van Kennedy
"Due to serious violations of the peace plan by the Government of Morocco, the [MINURSO] observers have been prevented from fostering an atmosphere of confidence and stability conducive to holding a free and fair referendum" Statement before the Senate Foreign Relations Africa Subcommittee, 1 Oct 1992.
"The ongoing crisis in the Western Sahara raises serious questions regarding the Government of Morocco's willingness to honor its international commitment to a free and fair referendum in the Western Sahara." Statement, January 1994
"The International Court of Justice, the Organization of African Unity, the United States, and many nations throughout the world have not recognized Morocco's claim to the Western Sahara, but the Moroccan occupation continues." Statement, June 1999
"Morocco gained the respect of the international community when it agreed in 1991 and again in 1997 to allow a referendum on the future of the Western Sahara. These actions demonstrated an impressive commitment to the right of self-determination for the people of the Western Sahara. The referendum is an important part of the peace process, and I hope that it will take place as soon as possible." Press release after meeting between Kennedy and King Mohammed VI, 22 June 2002.
See also statement from 2000, in which Kennedy demands that US Secretary of State submits report to the Senate on progress of referendum.Time and again over several decades, Edward Kennedy championed the Western Sahara cause in the US Senate and the White House. He repeatedly criticized the US for not doing enough to pressure Morocco and strengthen the UN effort. Bij het aankondigen van de 2009 Nansen Prijs, zei VN Hoog-Commissaris voor de Vluchtelingen Antonio Guterres: "Senator Kennedy stond bekend als een krachtige verdediger van zij die geen stem en geen rechten hebben. Jaar na jaar, conflict na conflict, plaatste hij het lot van vluchtelingen op de agenda en lag hij aan de basis van beleidsmaatregelen die talloze levens gered en gevormd hebben."
De Nansen Refugee Award wordt jaarlijks uitgereikt aan een individu of een organisatie die uitmuntend werk ten voordele van vluchtelingen heeft geleverd. Met de financiële steun van Noorwegen en Zwitserland werd de prijs in 1954 gecreëerd ter ere van de Noorse poolreiziger en wetenschapper Fridtjof Nansen, die tevens de eerste Hoog-Commissaris voor de Vluchtelingen was. In die hoedanigheid won Nansen in 1992 de Nobelprijs voor de Vrede.
Kennedy heeft enorme inspanningen gedaan om de Westelijke Sahara op de politieke agenda te plaatsen. In 2008 droeg hij ertoe bij dat Sahrawi mensenrechtenactiviste Aminatou Haidar de Robert F. Kennedy Human Rights Award won.
"We hebben een luide en duidelijke stem voor de Sahrawi verloren, maar vieren vandaag zijn leven en werk", zei Hansen.
Het persbericht van UNHCR kan u hier lezen.
“As US. citizens, we are fortunate to live in a country founded on human rights principles and the right to a government of our own choosing. Our democratic ideals have inspired peoples in all hemispheres around the world. Elections during the past twelve months in Russia, Burundi, Cambodia, Paraguay, and Yemen are examples of the world-wide trend away from authoritarianism and toward representative government. Sadly, this trend has not yet reached all regions of the world. The indigenous Saharawi people in the Western Sahara have waited more than 18 years to regain their right to self-determination. Hopefully, that right will soon be restored to them. Since Morocco's invasion of the Western Sahara in 1975, King Hassan II has staged a long and costly war against the Saharawi people to obtain permanent access to that territory's valuable natural resources.” Ted Kennedy in the US Senate, January 1994.
Afrika's laatste kolonie Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
Bij ons weten het eerste collectieve werk over de juridische aspecten van het conflict omtrent de Westelijke Sahara. Beschikbaar in het Engels en Frans. Bestel het hier.
Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
