De eerste exploratie-licentie in het gebied rond Smara, bezette Westelijke Sahara, werd in december 2006 toegekend aan een groep van drie Ierse oliemaatschappijen. Deze licentie had betrekking op een gebied dat "Zag" werd genoemd.
Het werk onder de verkennende licentie is nu afgerond.
"Als een gevolg van de positieve resultaten van het onderzoek, heeft het bedrijf op succesvolle wijze de overgang van de verkennende licentie naar een volledige exploratie licentie onderhandeld, die van start gaat in juni 2009", stelt San Leon, één van de bedrijven, op zijn website.
De twee andere betrokkenen in de controversiële deal zijn Island Oil and Gas en Longreach. Western Sahara Resource Watch en Frente Polisario hebben eerder al meermaals tevergeefs geprotesteerd tegen hun betrokkenheid.
Volgens het Marokkaanse nationale nieuwsagentschap MAP zal de heronderhandelde Zag licentie 21.672,5 km² omvatten. Het heeft dus grosso modo dezelfde omvang als onder de vorige licentie (21.807 km²). Het persbericht van MAP stelt dat het Zag blok onderverdeeld zal worden in 11 kleinere delen, "Zag 1 tot 11".
Illegaal De concessie van een volledige exploratie licentie in een Niet-Zelfbesturend Gebied zoals de Westelijke Sahara is een ernstige inbreuk op het internationaal recht, zoals in 2002 werd vastgesteld door de VN's juridische dienst.
"Als verdere exploratie en exploitatie activiteiten worden voortgezet zonder rekening te houden met de belangen en wensen van het volk van de Westelijke Sahara, zullen zij in volledige schending zijn met de internationaal-rechtelijke principes die van toepassing zijn op de activiteiten in Niet-Zelfbesturende Gebieden", concludeerde de VN Opinie.
Iers minister voor Buitenlandse Zaken, Micheál Martin, hoopt dat de Ierse maatschappij Island Oil and Gas de internationale wetgeving zal respecteren.
"Ik hoop dat elk Iers bedrijf dat in het buitenland actief is het nodige ontzag heeft voor de internationale rechtsgeldigheid en de rechten van inheemse bevolkingsgroepen", antwoordde hij vorig jaar op een parlementaire vraag naar de visie van de Ierse overheid op dit soort activiteiten.
Bij de onderhandelingen voor de uitbreiding van de licentie van San Leon/Island Oil/Longreach verkreeg Island Oil nog twee exploratiegebieden in Marokko zelf.
Een persbericht van Island Oil and Gas van 19 juni 2009 meldt dat een consortium van Island Oil, Serica Energy en ONHYM twee akkoorden voor 8 jaar werd toegekend in Sidi Moussa Offshore en Foum Draa Offshore, beiden gelegen voor de Marokkaanse kust, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Agadir.
Afrika's laatste kolonie Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
Bij ons weten het eerste collectieve werk over de juridische aspecten van het conflict omtrent de Westelijke Sahara. Beschikbaar in het Engels en Frans. Bestel het hier.
Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
