EU Commissie geeft toe te vissen in bezette Westelijke Sahara
De Europese Commissie heeft toegegeven dat Europese schepen vissen in de maritieme wateren van de door Marokko bezette Westelijke Sahara. Western Sahara Resource Watch vraagt een onmiddellijke stopzetting van deze praktijk, tot het Visserij Akkoord met Marokko wordt gecorrigeerd en de Westelijke Sahara expliciet van het toepassingsgebied wordt uitgesloten.
In 2006 ondertekenden de EU en Marokko een Visserij Partnerschap Akkoord dat Europese schepen toelaat in Marokkaanse wateren te vissen.
Het akkoord was controversieel, daar het niet duidelijk specificeerde waar er gevist zou worden. Onder het akkoord kunnen Europese schepen vissen in “wateren die vallen onder de soevereiniteit of jurisdictie van het Koninkrijk Marokko”.
Door deze definitie is het nu een kwestie van interpretatie of er al dan niet gevist kan worden voor de kust van de Westelijke Sahara. De Westelijke Sahara is nooit deel geweest van Marokko maar wordt al sinds 1975 op illegale wijze door Marokko bezet. Geen enkele Europese Lidstaat erkent de Marokkaanse annexatie van de voormalig Spaanse kolonie, waar het merendeel van de Marokkaanse visvangst plaatsheeft.
Door geen specifieke coördinaten op te nemen in het akkoord, wordt het aan Marokko en de visserij-industrie overgelaten de viszones te bepalen.
De Europese Commissie heeft echter data voorgelegd die aantonen dat er inderdaad gevist wordt in de Saharaanse wateren, wat een schending van het internationaal recht betekent.
“Dit toont aan dat het akkoord in de eerste plaats te onduidelijk was. Nu de Europese Lidstaten daarvan op de hoogte gebracht zijn, moet de visvangst onder het akkoord tijdelijk opgeschort worden tot het akkoord naar behoren herzien is. Het akkoord moet geamendeerd worden, zodat het duidelijk specificeert dat het enkel van toepassing is op de internationaal erkende wateren van Marokko”, zegt Javier García Lachica, internationale coördinator van Western Sahara Resource Watch.
Volgens de Europese Gemeenschap en de beginselen van het algemeen internationaal recht, is de Commissie verplicht om akkoorden in overeenstemming met het internationaal recht te implementeren.
“Door de Westelijke Sahara niet expliciet uit het toepassingsgebied van het visserijakkoord uit te sluiten, kan de Europese Commissie zich medeplichtig maken aan de schending van de Sahrawi’s recht op permanente soevereiniteit over hun natuurlijke rijkdommen. Lidstaten zouden dan ook aansprakelijk zijn voor het schenden van de rechten van de Sahrawi bevolking”, vervolgde García Lachica.
Hard to getHet was een werk van lange adem om de Commissie dit te doen toegeven.
De onthulling kwam pas nadat Europese Parlementsleden zeven verschillende vragen aan de Commissie hadden voorgelegd, allemaal met andere bewoording en aanpak.
De doorbraak kwam er toen op 4 maart een vraag werd gesteld door Caroline Lucas (Verenigd Koninkrijk), Raül Romeva (Spanje) en Karin Scheele (Oostenrijk). De parlementariërs verzochten om informatie betreffende de visvangst onder het huidige akkoord met Marokko in de zogenaamde zone 34.1.3. (op het FAO kaartje is zone 34.1.3. onderverdeeld in 1.31 en 1.32).
Tot dan had de Europese Commissie iedere vraag naar Europese activiteit in de maritieme zone van de Westelijke Sahara gecounterd door te stellen dat het aan Marokko was om het toepassingsgebied van het akkoord te definiëren.
“Wij geloven dat deze bevindingen aantonen dat de Marokkaanse autoriteiten duidelijk aan hun internationaal rechterlijke verplichtingen verzaakt hebben, en dat het de plicht van de EU is om het Akkoord zodanig te herzien dat het de bevolking van de Westelijke Sahara ten goede komt. In zijn huidige vorm negeert het akkoord de wensen en belangen van de Sahrawi volledig”, aldus Javier García Lachica.
WSRW verzoekt de EU om de visvangst onder het akkoord tijdelijk stop te zetten, en verzoekt de Europese Raad om de Commissie te vragen de territoriale toepassing van het akkoord opnieuw te onderhandelen.
“We vragen dat het akkoord wordt geamendeerd zodat het enkel van toepassing is in de wateren waar Marokko soevereiniteit en jurisdictie heeft, en 27.40° als ondergrens te definiëren”, zegt García Lachica.
Spanje, Litouwen en Verenigd Koninkrijk betrokkenDe data tonen aan dat tenminste drie landen, Spanje, Litouwen en Verenigd Koninkrijk, in 2007 actief waren in Saharaanse wateren. De vangsten omvatten ondermeer makreel, sardienen en octopus (zie volledige lijst onderaan).
De vangsten kunnen echter nog hoger zijn omdat Lidstaten niet altijd voldoende rapporteren aan de Europese Commissie en omdat een deel van de Saharaanse wateren buiten de 34.1.3. zone valt. De data die de Commissie heeft voorgelegd omvatten niet de vangsten die plaatsvinden in de noordelijke zone van Westelijke Sahara, tussen de zuidelijke grens van zone 34.1.1. gelegen op 26° Noordelijk, en de internationaal erkende grens tussen Marokko en de Westelijke Sahara op 27.40° Noordelijk.
De EU regels met betrekking tot rapportage van vangsten stellen dat de Lidstaten data over de hoeveelheid van elke gevangen soort in bepaalde gebieden moeten doorgeven. Omwille van statistische redenen worden de oceanen ingedeeld in relatief kleine zones.
De Parlementaire vraagWRITTEN QUESTION by Caroline Lucas (Verts/ALE) , Raül Romeva i Rueda (Verts/ALE) and Karin Scheele (PSE) to the Commission 4 March 2008, E-1073/08 Subject: Fishing under the Moroccan Fisheries Partnership Agreement
The new fisheries partnership agreement with Morocco has been in effect since March 2007. Under Article 18(2) of Regulation (EEC) No 2847/93(1) ('Control Regulation') and the detailed rules for its implementation (Regulation (EC) 500/2001)(2), the Member States are required to supply the Commission with catch data 'broken down by third country and stock by reference to the smallest statistical zone defined for the fishery concerned'. CECAF Subdivisions 34.1.1, 34.1.2 and 34.1.3 are the smallest zones defined for these waters. Could the Commission please provide data on catches under the current agreement with Morocco for the period ending 31 December 2007 (or the latest period for which the Commission has received catch data), specifying what quantities were caught in each of the CECAF subdivisions off the coast of Morocco and the Western Sahara, i.e. 34.1.1, 34.1.2 and 34.1.3? Please provide the data broken down by species of fish (including molluscs and crustaceans), by Member State and by type of fishing (Chapter VI of the Moroccan agreement requires Member States to provide quarterly reports of catches by 'type of fishing', which presumably means according to the six categories of fishing in the agreement). If the provisions of the two regulations cited above do not apply to the current Morocco agreement, could the Commission please explain why not and what legislation applies in their place?
(1) OJ L 261, 20.10.1993, p. 1. (2) OJ L 73, 15.3.2001, p. 8.
Het antwoord - met bijhorende bijlagenE-1073/08EN Answer given by Mr Borg on behalf of the Commission (9.4.2008)
Article 18.2 of Council Regulation (EC) No 2847/93 (3) states that Member States shall collect and communicate the catches by their vessels operating in waters subject to the sovereignty or jurisdiction of third countries, "broken down by third country and stock by reference to the smallest statistical zone defined for the fishery concerned".
The figures received by the Commission pursuant to Article 18.2 for the year 2007 are given in the Annexes which are being sent directly to the Honourable Member and to Parliament's Secretariat. For Portugal and the United Kingdom, however, the figures did not arrive via the normal catch-reporting system and may therefore be incomplete. These Member States have been reminded of their obligation to both respect the normal communication procedures and confirm the total catches for their vessels for the year 2007.
It should also be noted that certain Lithuanian vessels are currently fishing within Moroccan waters under private contracts signed before the coming into force of the EC/Morocco Agreement.
The information and data received under Regulation (EC) No 2847/93 does not, at present, allow the Commission to automatically determine the fishing category under which the catches have been made. Efforts are ongoing to improve this situation and it is expected that, from 2009, these additional elements will be included in the statistics.
(3) Council Regulation (EEC) No 2847/93 of 12 October 1993 establishing a control system applicable to the common fisheries policy, OJ L 261, 20.10.1993.
Afrika's laatste kolonie Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
Bij ons weten het eerste collectieve werk over de juridische aspecten van het conflict omtrent de Westelijke Sahara. Beschikbaar in het Engels en Frans. Bestel het hier.
Tot dan had de Europese Commissie iedere vraag naar Europese activiteit in de maritieme zone van de Westelijke Sahara gecounterd door te stellen dat het aan Marokko was om het toepassingsgebied van het akkoord te definiëren.
Sinds 1975 wordt drie kwart van de Westelijke Sahara bezet door Marokko. Een groot deel van de oorspronkelijke bevolking leeft vandaag nog steeds in vluchtelingenkampen in Algerije. Zij die in het thuisland achterbleven worden door de Marokkaanse bezetters onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen. Al meer dan 40 jaar wachten de Saharawi op de uitoefening van hun legitiem recht op zelfbeschikking.
